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今日の新聞(プノンペン・ポスト)の記事に、「キリスト」の名が掲載されました。ドーイッ被告の裁判が、いよいよ強制収容所S-21の話に移り、クメール・ルージュの実態が徐々に明らかになるかという時、被告が自首に至った理由が、「キリストによるもの」であることを、公の裁判の場で言述したと言うのです(プノンペン・ポスト、4月24日記事)!!クメール・ルージュの一幹部であったフン・セン首相が、裁判にかけられないといけないのではないかという外国メディアの報道を嘲笑し払いのけたそうですが、このカンボジアでは自分の罪を告白する習慣がありません。そういう中、各新聞が、「カンボジア人たちはなぜドーイッ被告が自分の罪を素直に認めているのか理解に苦しんでいる」と報じたのですが、それが「キリストのゆえ」であるとドーイッ被告自身が本日言述、まさに「主に栄光!!!」です。この裁判の模様はラジオで生中継されており、多くのカンボジア人が家庭で、職場でこの中継に真剣に耳を傾けているのですが、今日、キリストの名が、カンボジア全土に響き渡りました。
カンポット州にあるボコー山の麓で、ハイキングをするマシューです。ここ数週間、水遊びがしたくなるような、日中気温39度といううだるような猛暑が続いています。カンボジア生まれで暑さに強い娘も、さすがにこの暑さで、しかも停電が頻繁に起こるため扇風機を使えない時があり、体中にあせもができてしまいました。時折「あっちっち～」とあせもを掻きむしりながら言っています。今日、障害者のために建てられた施設の開所式が近所であり出かけて来たのですが、この暑さにも関わらず、長そでに被りものをしているイスラム教徒の女性たち、さすがに暑そうでした。彼女たちはあせもはできないのだろうか…式最中、そんなことを真剣に考えてしまった私です。
私たちの罪のため十字架にかけられ、死にて葬られ、3日目によみがえられた主イエス･キリストのみ名を崇めます。イースターとは言うものの、なぜキリストが苦しんで死なれたのか、その理由を深く掘り下げて学ぶことは、私たちはあまりありません。度々ご紹介しています、ジョン･パイパー師の「イエス･キリストの受難(the Passion of Jesus Christ)」の第一章で、師はキリストの受難の第一の、そして最も重要な理由は、「神のみ怒りを吸収するため」であると、みことばを通して説明しています。読むと、改めてキリストが成してくださったみ業をほめたたえずにはいられません。このイースターの日、キリストが受けるべき栄光を受けられますように!
写真はプノンペン・ポストから拝借した、タイとの国境で警備をするカンボジア人兵士です。プレヴィヒア州における タイ国境沿いでの兵士同士のにらみ合いが始まって9か月に入りますが、先週3日タイ軍のちょっとしたミスが銃撃戦に至り、タイ側3人の死者を出す事件が起こりました。ベトナムに家族がいる私たちの友人は、カンボジアとタイの間で戦争が起こったら、いつでもカンボジアを支援できるよう、二人の弟が軍に招へいされたと話してくれました。また先週タイ外相が発言したカンボジア首相に関するコメントが首相の気に障ったとか何とかで、両国間の関係の溝を益々深めており、地元のニュースでは両国間で戦争が間もなく始まるのではないか、と人々の恐怖をあおっています。
木曜日にマシューが下の親知らずを二本抜きました。親知らずが歯肉を破って上に生えておらず、隣接の歯を押しながら横に生えており、アメリカでも、日本でも、歯科医から「早めに抜いたほうがいいよ」と言われていたのですが今日まで残してしまい、ドイツ人のいい歯科医がいると聞き、ようやく抜歯の決意をしたのでした。日本で抜歯をした時も驚かれたのですが、歯そのものが大きいのと、歯根が３つに分かれているため、抜歯に困難を極め、2時間にわたる大手術になりました。術後4日経った今日も、まだ頬の膨れが引いおらず、食べ物もほとんど喉を通りません。今日は礼拝の説教もままならず、兄弟姉妹たちの憐れみを請いながらの奉仕でした。でもマシューいわく、「迫害を受けて殉教していっている世界中の兄弟姉妹に比べたら、こんなの痛いなんて言ってられないよな～。」親知らずを全部抜いても痛みを一切感じず、術後の回復も極めて早かった私には分からない痛みですが、同情する振りだけはしています（笑）。
『フォックスの殉教者たちの本("Foxe's Book of Martyers" Bker Book House出版)』は、初代教会から始まって1500年代に至るまで、兄弟姉妹たちがどのように殉教していったかを詳細に記録しており、息を飲みながら読まされますが、キリストにある信仰のゆえに殉教していく兄弟姉妹の数は、この21世紀においても、減るどころか増える一方です。黙示録6章9－11では殉教者数が神によってあらかじめ定められていることが暗示されており、驚かされます。
共にクメール語を勉強した、私たちの友人でもある韓国人宣教師の、支援しているタケオ州にある教会が、一年以上かかってようやく教会建築が終わったということで、献堂式に参加してきました。広大な田んぼのど真ん中に建った教会です。土地購入と教会堂建築、合わせて38万ドル(日本円で約3,800万円)かかったということでした。土地購入の際の地主とのトラブルと建設会社とのトラブルに加え、カンボジアの不動産の急騰、韓国通貨の下落と世界経済不況に見舞われ、教会堂建築は不可能だと、途中何度もあきらめようとしたのですが、母国の兄弟姉妹らからあきらめないよう説得され、兄弟姉妹が国の不況にも関わらず忠実に献げてくださり、献堂式まで至ることができたのだと、涙ながらに証しをしてくださいました。韓国人の兄弟姉妹たちとの交わりと通して、金銭だけでなく、時間や祈りを「献げることの素晴らしさ」を、私たちはいつも教えられます。
ワン・ニュース.comから拝借した、北朝鮮と韓国の国境の写真です。 現在およそ15,000人の亡命した北朝鮮人が、ソウルに在住しているそうですが、何と最近、その亡命した人の中で、救われ、「地下大学」なる学校で聖書の勉強をし、母国に福音を携えて戻る人がいるそうです(one news now.com、3月3日記事より)。一度国外に亡命した者が国に戻るということだけでも大変なことであるのに、キリストの福音を伝えるとなると、死は確実であるこの国で、主は素晴らしいみ業を成しておられます。私たちものんびりしてはおられない、そんな風に思わされるようなニュースです。主に益々栄光!
10日は私たちの6年目の結婚記念日でした。主の憐れみで今日まで来ることができたことを心から感謝します。最近読んだ本、「キリストが死ぬために来られた50の理由("50 Reasons Why Christ Came to Die")」(著者ジョン・パイパー師)の、35章「キリストが苦しんで死なれたのは…結婚にその最も深い意味を持たせるため」の中で、結婚の、結婚を創造された神の、キリストを通して明らかにされた、その深い意図が書かれてあり、結婚する直前に色々教えられたはずなのですが、結婚6年目にして(!)、その深い意味を改めて(恥ずかしながら…)教えられつつあります。まだまだ聖書で言われるところの基準からは程遠いですが、主の助けを仰ぎつつ、マシューはキリストが教会を愛し、教会のためにご自身をささげられたように妻を愛すること、私は教会が主に仕えるように、夫に仕えることを、教えられています。私たちの結婚を通して、主が意図されたその結婚の意味が、顕著にあらわされますように。
近所のタックチュー川の夕焼けです。宣教師仲間から今日、このカンボジアで7,8年宣教して、2年前に母国に帰国したアッセンブリー教団の元宣教師が、昨日自殺したという連絡がありました。子供が3人いる、私たちも良く知っている家族でした。長男の大学進学に合わせて母国に帰ったのですが、以来うつ病になっていたそうです。「なぜ?｣という言葉にならない驚きが、教団宣教師たちの間を走っています。残された一家のことを思うと、心が痛みます。恵み深く、憐れみに富みたもう主のみ、私たちにまことの慰めを与えることのできるお方です。主のご栄光が、このことを通してご家族の上に現されますようにと、兄弟姉妹と共に祈ります。
聖書学校の授業の代行を頼まれ、今日から3日間、マシューが4年生のクラスを担当します。科目は「罪と人間の性質」。主の啓示が主が創造されたすべてのものと、みことばに現されているにも関わらず、その真理を拒否する人間の、完全に堕落した性質は、肉によっては理解することはまずありません。御霊が学生たちの目を開いてくださるよう、それによって、私たち被造物すべてに対する主の憐れみが益々顕著になり、学生たちが跪いて主を礼拝するよう、祈ります。
両親来訪の際に出席した、カンポット教会の礼拝の風景です。主要なメンバーが全員参加すると、私たち家族を入れて10人になりますが、全員揃うことはほとんどありません。礼拝に一人も来ないときも、たまにあります。礼拝を持つ自由のない、世界中に散在している兄弟姉妹のことを、良く思います。以前読んだジョン･パイパー師(ベツレヘム・バプテスト教会牧師)の、『キリストの受難―キリストが死ぬために来られた50の理由(the Passion of Christ：50 Reasons Why Christ Came to Die)』という本の中で、礼拝に関して、大変励まされるメッセージがありました。
長い間滞っていましたクメール・ルージュ裁判が、国連監視の下、今日から開始しました。写真はプノンペン・ポストから拝借した、裁判第一番目の被告、カイン・グエック・イエウ(通称ドーイッ)です。ポル・ポト戦争当時、16,000人以上を拷問、殺害していった、トールスレン(S-21)収容所の監督を務めましたが、実は戦後救われ、約10年前に自首、刑務所生活を続けてきました。今回裁判を受ける他の4人の被告たちと違い、大虐殺に加担したことを認め、被害者の残された家族らに謝罪しているということです。他の被告らが罪を全く認めていない中、クリスチャンであるということで、ポル・ポト戦争中、オンカー(クメール・ルージュの組織)の中で何が起こっていたか、内部の詳しい実態を聞けるのではないかと、注目されています。ドーイッ兄弟、この世で犯した罪の償いはしなければなりませんが、キリストに信頼するものであるがゆえ、創造主のさばきのみ座における判決は、キリストにあって、すでに恩赦、永遠のいのちを受けています。この裁判期間中、クリスチャンであるこのドーイッさんの内にあるキリストの光が、賄賂の飛び交っている腐敗した裁判の中で、明けの明星のように光り輝くよう祈っています。
私の両親と姉弟が、成長したユリを見に、暑い暑いカンボジアに来訪しました。約1年半ぶりの再会です。最初は少し人見知りをしていたユリも、「じいちゃん、ばあちゃん」とおじいちゃんおばあちゃんに、すぐなつきました。正味3日間という短かい期間でしたが、内容の濃い3日間でした。寒い日本から、30度以上も越えるこのカンボジアへやってきて、あまりの気温差に体が驚いたのではないかと思います。遠くから来てくれてありがとう!
私たちの住んでいるチョムクリール村、小さな村ですが、カンボジアの中でも、塩の生産で大変有名です。近所にある数千ヘクタールという広大な塩田で、この乾季に、年間数万トンという塩が収穫され、カンボジアの各地に配送されて行きます。雨季が終わる10月頃から作業を開始、海水を塩田に閉じ込め、乾燥させ、浮き上がった塩を掻き集め、倉庫に保存する、すべて手作業です。この収穫方法、今ではここカンボジアでしか用いられていないそうです。私たちもいつもこの近所で塩を買っていますが、市販の塩と味が違います。塩のなかにまろみが入っているような、とてもなめらかな味で、一度使い始めると、市販の塩がおいしくなくなってしまうほどです。「神が造られた物はみな良い物で、感謝して受けるとき、捨てるべき物は何一つありません。」（Ｉテモテ4：4）とは、まことにその通りです。
「天が地よりも高いように、わたしの道は、あなたがたの道よりも高く、わたしの思いは、あなたがたの思いよりも高い。」(イザヤ55：9)と聖書にあるよう、主の成されるみ業は、すべて人知を超えており、私たちはただただ圧倒されてしまいますが、最近読んだ本の中でまた圧倒されてしまった証しを、主が近年世界で成しておられるみ業の一つとしてご紹介します。
写真はプノンペン・ポスト(The Phnom Penh Post)から拝借した獅子舞です。 26，27日は旧正月、カンボジアでは公休日ではないのですが、華僑の多い特にプノンペンでは、ほとんどの学校とビジネスが閉鎖になります。ここカンポットでも、実は水電力開発のため約2,000人の中国人が在留しているそうで、市街で旧正月を盛大に祝っていました。
通訳者のヴァンナー先生です。一般のＮＧＯで働いていたところを、アッセンブリー教団宣教師によって発掘され、ＣＢＩベトナム人牧師育成コースの通訳者として働くようになりました。とても勉強熱心な先生です。
昨年から開設した、ＣＢＩ(カンボジアアッセンブリー教団聖書学校)のベトナム人牧師育成コースの学生たちです。今日から一週間、マシューはこの学生たちに、モーセ五書を教えます。7人と少数ですが、この学生たち、既にカンボジアでベトナム人教会を牧会しています。ベトナムにいると自由に聖書の勉強ができないため、この自由が与えられていることを心から主に感謝する学生たちです。授業中も必死で講義に耳を傾けます。
近所のイスラム教徒村でトラクトを配るマシューです。昨今、世界情勢の影響で、イスラム教徒伝道も益々困難を極めていますが、主にできないことは何一つありません。この村から、キリストに従うもの、主を恐れるものを、主が起こして下さるよう、不可能なことが何一つない主に期待して、今年も祈り続けていきたいと思います。
年明け早々、義母と義弟が、義父の遺品や告別式の様子を撮ったビデオを抱えて、カンボジアに来訪しました。義父の告別式ですが、告別式と呼ばずに、「卒業式」と称し、約250人参列の下、義父のみ国への帰国を盛大に祝うことができました。キリストが中心の、主の慰めと義父の永遠の癒しを喜ぶ喜びに満ち溢れた式となり、未信者に素晴らしい証しとなりました。
主の恵みと憐れみのうちに、 2009年を迎えました。新年のご挨拶を申し上げます。昨年一年は、特に、「キリストの福音」がいかに輝く神のみ業の栄光であるかを、主が私たちに教えて下さいました。年末、近所の黄金に輝く稲の収穫を見ながら、主がこの2009年も霊的な意味での収穫の年、すなわち、更にキリストご自身の価値、私たちの賜った永遠のいのちの価値を見せてくださるようにと祈らされました。今年一年のみことばは、
主は情け深く、あわれみ深く、怒るのにおそく、恵みに富んでおられます。主はすべてのものにいつくしみ深く、そのあわれみは、造られたすべてのものの上にあります。―詩篇145：8，9
タケオ州で牧会しておられるロター先生の長男、アンドリュー君(3歳)が、27日にオートバイに轢かれて亡くなりました。先生ご夫妻が教会のクリスマス会で外出している最中の出来事でした。つい先日、お父さんお母さんに連れられて私たちの所に遊びに来てくれた時の、娘のブランコにのって喜んでいたあの笑顔が忘れられません。ロター先生ご夫妻とも、告別式で泣き崩れておられました。私たちも何と言って慰めていいか、言葉が見つかりませんでした。いのちの儚さを、先日の義父の召天と合わせて思わされている今日この頃です。
12月を師走とはよく言ったもので、あっという間に過ぎてしまいました。カンポット教会では教会での大きなクリスマス会はせず、今回は伝道目的で、28日に教会の近所の空き地で映画上映会をしました。上映したのは「希望」という、主の創造からキリストのよみがえりまでを描いた映画です。近所の大人から子供まで、約150人が集まりました。この中から教会に導かれる人が起こされますように。
マシューの父、ノーラン・エイカース（享年71歳）が、米国時間今日午前3時15分、主の御許に帰りました。4月に神経膠腫という悪性の脳腫瘍が発見され、末期と診断されてからも、変わらず出会う医療関係者や知人に福音を語り続けていた義父ですが、主のおゆるしで、永遠の癒しを受けました。結婚生活47年、娘3人と息子2人に恵まれ、そして、米国アッセンブリー教団の牧師として46年、主に仕える恵みを与えられました。義父のいるところには笑いが絶えませんでした。しばしの間、会えなくなり寂しくなりますが、永遠という時の中で再会できる日を、家族一同心待ちにしています。
カンポットは今年最初の冷え込みで、今朝の気温25度、巷では人々が一斉にジャケットを着始めました。 カンボジア人は「冬だ!!!」と言いますが…カンボジアの常夏の気候にすっかり慣れてしまった私も、今日は長そでを着ました。
水曜日、教団の理事会と宣教師団代表者合同の会議が、プノンペンでありました。去年一部の宣教師たちの間で起こった問題が、宣教師団全体に影響を及ぼしているのを憂慮した理事会が、宣教師団に呼びかけ招集したものです。カンボジアの教会を支援するため遣わされてきたはずの宣教師たちが、支援するどころか、教会の悪い見本になっているのが、今の私たちの実情です。理事会が憂慮するほどの宣教師たちの関係は、私たちがみことばに従っていない者たちであることを物語っています。主のみことばの前にへりくだらされます。
「諸国民のうちを望み見て、驚け、そして怪しめ。わたしはあなたがたの日に一つの事をする。人がこの事を知らせても、あなたがたはとうてい信じまい。」―ハバクク1：5
写真はマシューの両親です。改めて、義父のため、覚えてお祈りくださっている皆様に心から感謝申し上げます。
今日で娘のユリが2歳になりました。時が経つのは早いものだと、娘の成長を見ながらつくづく思わされます。主が今日まで守ってくださっていることを心から感謝します。出産から今日まで、娘の人生に関わって下さっている方々、お祈り下さっている方々に深く御礼申し上げます。この子が成長して、主に栄光をお返しする人生を歩むよう、更にお祈りに加えてくださいましたら感謝です。
10日から13日まで、カンボジアは水祭りで一斉休暇です。ボートレースで大変な賑わいになるプノンペンを後に、この休暇を利用してキャンプや修養会等を開催する教会も多くあります。カンポットにもいくつかの教会団体がやって来ましたが、今回はそのうちの一つ、学生伝道を目指しているインドネシア人宣教師の、学生たちの修養会に講師の一人として招かれ、マシューが参加しました。まだクリスチャンになって間もない人もいれば、クリスチャンではなけれど参加してきた人たち…テレビや都会の騒々しさを離れ、福音に耳を傾けるいい機会です。主の御霊がそれぞれの内に働いて下さいますように！
家の裏の田んぼで漁を試みる子供たちです。
ヴター師の奥さま、まだ20代後半ですが落ち着いており30代にも見えてしまうペアッカダイさん、素晴らしい証を持っています。ベトナム人の父親とカンボジア人の母親を持っており、ベトナムで生まれ育ったそうですが、10歳の時に父親が他の女性を求めて家族を捨てたそうで、カンボジアのプノンペンに母親と一緒に帰って来ました。12歳の時に生活に困った母親がペアッカダイさんを売春宿に売り払い、その売春宿に行く途中、大きな事故に遭って太ももから下の右足を失いました。母親はペアッカダイさんを捨て蒸発、祖母に育てられたそうですが、祖母の死去後、コンポンソム州のアッセンブリー教団が建設運営している孤児院に預けられ、そこでキリストに出会い、救われます。「この足を失わなかったら今頃私は売春婦をしていた。主の憐みで、私は永遠の命を与えられ、素晴らしい夫まで与えられた。主がこれを成して下さったのです。」と涙を流して誰にでも証します。主の成されるみ業はその時にかなって美しい、みことばがペアッカダイさんの証を聞きながら、頭の中で呼応していました。主のみ名を賛美します。
先月コンポンソム州の孤児たち22人を引き連れてカンポットに引越してきた、ヴター師とその家族です。このヴター師、元々カンポット州出身で、まだ救われていない両親や兄弟姉妹に福音を伝えたいと、コンポンソム州の孤児院を後に、孤児たち全員を引き連れてこのカンポット州にやってきました。アッセンブリー教団教会で救われ、現在通信講座をとりながら牧師になる資格を取得中です。カンポットに重荷のある働き人を送って下さるよう主に祈ってきた私たちですが、主がその祈りに答えてくださったことをこのご夫妻を通して実感しています。ヴター師は中華系クメール人、奥さまのペアッカダイはイスラム教徒と結婚した家族がこのカンポット州にいるとのこと、二人とも中国人、イスラム教徒伝道にも重荷があります。カンポットの全土に福音がこの一家を通して伝わりますように!
カンポットの稲が色づき始めました。広大な水田を眺めながら、
娘のユリ、現在20か月です。隣の大家さんの1歳のお孫さんや、自分とほとんど変わらない大きさの子供の世話をするのが大好きです。主に守られて成長しています、皆様のお祈りを心から感謝します。
バプテストの兄弟姉妹が手がけたマンガ、“善と悪（"Good and Evil")”のクメール語訳がつい数日前出版されました。この漫画、ただのマンガではありません。創造主が歴史の中でどのように人間の罪に対応されるか、そしてキリストがその罪対処の最高峰であること、キリスト以外に救いはないことを聖書の出来事を通して分かりやすく描いたマンガです。クメール語訳のキリスト教書が少なく、しかもいい本となるとほとんどないと言っても過言ではないこのカンボジアで、聖書に沿った、キリスト中心、宣教目的のマンガが出版されるとは夢にも思っていませんでした。早速大家さんのお孫さんたちや、近所の若い人たちに配ったら、マンガが大好きな若い人たち、とても喜んで読み始めました。読む人々の心に主が働いて下さるよう祈っています。
写真左はプノンペンポストから拝借したもので、寺で先祖の霊に捧げものを捧げているところです。15日からプチュンバン、日本でいうところの「お盆」が始まりました。先祖に捧げる贈り物を抱えて、それぞれの故郷に帰省する帰省ラッシュは、公休日の28－30日が最高になります。クリスチャンにとっては、信仰の試される時期です。昨日の礼拝後も、教会員たちが、儀式に参加しないことで受ける様々な迫害を話してくれました。しかし聖書は、「いったい、キリスト・イエスにあって信心深く生きようとする者は、みな、迫害を受ける。」（ＩＩテモテ3：12）と教えます。私たちが「神に召されていだいている望みがどんなものであるか」、私たちが「つぐべき神の国がいかに栄光に富んだものであるか」を、主がカンボジアのクリスチャンたちの「心の目を明らかにして下さ」り見せてくださるように（エペソ1：18）、そしてかん難を乗り越える力を与えて下さるように、と祈っています。
カンポット教会の礼拝風景です。小さな群れですが、この教会が主に救われたその喜びで溢れかえり、周囲に福音を語らずにはいられない群れになるように、私たち一人一人の日々の歩みを通して、キリストが栄光をお受けになるように、というのが私たちの祈りであり、目標であります。
カンポットは今日も雨、先月開始した今年二回目の田植えもほとんどの田んぼで終了、恵みの雨で水田が潤っています。プノンペンと違い降雨量が非常に多いこのカンポット州では、サテライトのインターネットの接続が非常に悪いことが、雨季に入って判明しました。「インターネットが…」とついつい愚痴をこぼしそうになってしまう私ですが、この雨が見事な収穫をカンポットの地にもたらすことを忘れてはいけません―雨は主が与えて下さるものです。
ブログのアップデート、長く怠ってしまいました。 大家さんの息子さん二人との英会話レッスン、毎夕続いています。最近気づいたのですが、こんな田舎のカンポットでも英会話を学びたいという人は以外に多いのです。この田舎で何に英会話を使うのだと、私たちのような外国人はついつい思ってしまうものですが、大家さんの息子さんたちも、毎夕やる気満々です。この二人に福音を語るのが、勿論私たちのゴールです。主が憐れんで下さり、大家さん一家を救って下さるよう、ひたすら祈っています。
投票日、カンポット州の教会の近くに設置された投票会場です。会場周辺には複数の軍隊と警察が万が一の時のために待機していました。 結果は人民党が何と91議席を獲得、フン・セン首相の予想を上回る結果に終わりました。議席をほとんど獲得できなかった他党は選挙に不正があったと、人民党に対して大そう不服のようです。
新聞で総選挙に関する興味深い記事が載っていました―総選挙に合せて国内外の人権団体も、選挙で不正が行われないように目を光らせていますが、「人民党に投票しないと大変なことになる」と脅されて人民党に投票するよう誓約を立てさせられた人々、あるいは賄賂を渡されて人民党に投票するよう誓約を立てさせられた人々のために、22日、カンボジアの人権団体が儀式を開き、強制的に誓約を立てさせられた人々がその誓約から解放されて投票できるよう、霊が人民党に投票しなかった人々に祟りを下さないようにと祈ったそうです（25日、"Phnom Penh Post"より）。カンボジアの人々は、どこの家にもある祭壇で見られるように、霊の祟りをこの上なく恐れます。 「しかし、わたしはあなたがたに言う。いっさい誓ってはならない。」（マタイ5：34、cf.ヤコブ5：12）のみことばをカンボジアのクリスチャンたちが真剣に受け止め、誘惑に打ち勝つ力を上から与えられるよう、祈っています。
日曜の選挙を控え、選挙運動も過熱しています。カンボジアでは、総選挙の投票はそれぞれの故郷でしなければならず、地方からきた労働者で溢れるプノンペンのほとんどの商業が閉鎖を強いられています。地方はお陰でクメール正月並みの賑やかさです。ここカンポット州も、突然の人口急増に電力が間に合わず、停電を繰り返しています。
タイとの国境近くにある、コッコン市外のイスラム教徒の漁村です。コッコン州に出かけている最中、カンボジアの北、プレヴィヒア州で、タイ軍人が不法で越境したということで、タイ側とカンボジア側で軍を導入、カンボジアで働いているタイ人は国外一斉退去するなど、両国間に緊張が走っていると、ニュースで大騒ぎになっていると聞きました。プレヴィヒア州にある遺跡を、タイのものであるとタイ側が言っているそうですが、5、6年前にもシェムリアップにあるアンコールワット遺跡群をタイのものであると主張した女優の一言に憤慨したカンボジア人たちが、プノンペンのタイ大使館に火をつけたのを記憶しています。タイとの国境近くまで出かけてきましたが、ここではさほど、緊張は走っていないようです。コッコン市では市場でもタイ語が飛び交っていました。
カンボジア南西、カンポット州から約200ｋｍ離れたところにある、コッコン州に出かける機会が与えられました。カンポットに来てカンボジアの美しさを始めて見たと思ったのですが、コッコンの大自然には息を飲みました。私たち、仙台に一年住んだことがあるのですが、仙台の蔵王の景色を思わせるような、壮大な景色です。つい数週間前に４つの橋が完成、コッコン市までプノンペンから自動車で行けるようになりました。このコッコン州、カンポット州と同じく、イスラム教徒の村が海岸沿いに多く散在しています。福音派の教会がまだ２つしかないそうで、イスラム教徒伝道が手つかずの状態である地域です。
カンポット・アッセンブリー教会です。マシューが説教の奉仕をする予定だったのでいつもより早めにやってきた日曜日の朝、普段は2，3人しか集まらない礼拝に、見たことのない顔が大勢ありました。一体何が起こったのだろうと思えば、実は昨夜教会の信徒の叔母さんが脳溢血で亡くなったとのこと。教会員も含め親戚や訪れた人たちは、死人の霊が怖くて死体に決して近寄りません。教会に来られたのを見たことがなかったのですが、クリスチャンであったそうで、「霊が無事に天国に戻れるように祈って下さい」と家族が懇願してきました。カンボジアでは、僧侶の読経によって死人の霊は極楽に戻ることができると信じられています。牧師が祈ることによって霊が無事に天国に行けると信じているクリスチャンも、少なくありません。聖書から、死人の霊は地上でさ迷うのではなく、行く場所が決まっているのだと、牧師や僧侶の祈りによって霊が天国に行ったり地獄に行ったりするのではない、一人一人の命はすべて創造者なる主の権限の下にあるのである、と、何度も繰り返して説明しなければなりません。
大家さん夫婦とお嫁さん、大家さんの孫たちです。「キリスト教についてもっと知りたい」と言ってきた大家さん、現在マシューにクメール語の高等語と呼ばれる、聖書で使われている言葉を教えながら、キリスト教について学んでいます。また、「息子二人にも英語を教えてやってくれないか」と言われ、息子さん二人も毎夕マシューと一緒に英語を勉強しています。この一家の救いのため、どうぞ覚えてお祈りください。